Видеоадаптер EGA содержит большинство регистров внутри одной центральной микросхемы. В ней расположены контроллер атрибутов, контроллер ЭЛТ, графический контроллер и преобразователь последовательности. Только несколько регистров размешены в отдельной микросхеме. Они стали называться внешними.
При разработке видеоадаптеров VGA и SVGA внешние регистры были объединены с остальными регистрами в одной микросхеме, но название внешние сохранилось.
Каждому внешнему регистру соответствует порт ввода/вывода.